OVERORDNEDE SS-ENHETER:
II. SS-Panzerkorps (09.1942 - 11.1942)
II. SS-Panzerkorps (03.1943 - 03.1943)
II. SS-Panzerkorps (07.1943 - 07.1943)
I. SS-Panzerkorps "Leibstandarte Adolf Hitler" (04.1944 - 05.1944)
II. SS-Panzerkorps (08.1944 - 08.1944)
I. SS-Panzerkorps "Leibstandarte Adolf Hitler" (09.1944 - 10.1944)
II. SS-Panzerkorps (12.1944 - 00.1945)

Opprettet/divisjonsstatus: 10.1939

Nedlagt: 05.1945

Våpenart: Panser

HISTORIKK:
SS-divisjonen «Das Reich» ble dannet i oktober 1939 ved at de tre SS-Verfügungstruppe-regimentene «Germania», «Der Führer» og «Deutschland» ble samlet i en divisjon.

SS-divisjonen angrep gjennom Nederland under angrepet på Vest-Europa i 1940, hvor den linket opp med tyske fallskjermjegere. Underveis gjennom Nederland møtte divisjonens enheter på hard motstand og led ganske store tap. I slutten av mai angrep divisjonen mot Calais, da den ble angrepet av franske styrker som forsøkte å unnslippe Dunkirk-lommen. Divisjonen stod i mot og slo ut en rekke panservogner og tok flere hundre fanger.¹ I begynnelsen av juni angrep divisjonen gjennom Orleans og erobret Angoulême. Resten av Frankrike-felttoget bestod for divisjonen av «mopping-up actions».² I juli 1940 ble divisjonen sendt til Nederland, hvor den var i flere måneder før turen gikk tilbake til Frankrike. Divisjonen måtte i denne perioden avgi en del erfarne offiserer, samt SS-regiment «Germania» til den nyopprettede SS-divisjon «Wiking».

I mars 1941 ble divisjonen sendt til Balkan. Under invasjonen der gjorde SS-kapteinen Fritz Klingenberg seg bemerket. Han var da sjef for 2. kompani i «Reich»s motorsykkelbataljon. Klingenberg og en gruppe soldater entret Beograd, som da fremdeles var på jugoslavske hender, etablerte kontakt med byens borgermester, påstod at det stod en enorm styrke utenfor byen, truet med flyangrep og fikk borgermesteren til å overgi byen uten kamp. For dette ble han tildelt Ridderkorset.

Divisjonen kjempet senere på Østfronten. Vinteren 1941-42 var den involvert vest for Moskva. Så ble den trukket tilbake, og kun en kampgruppe ble igjen ved fronten. Divisjonen var forlagt i Frankrike i perioden august 1942 til januar 1943.

I januar 1943 returnerte «Das Reich» til Østfronten. Den ble involvert i slaget om Kharkov, hvor den som en del av II. SS-panserkorps drev de sovjetiske styrkene tilbake.

Også ved Kursk sommeren 1943 deltok divisjonen. Som ved Kharkov var den her underlagt II. SS-panserkorps, sammen med «LSSAH» og «Totenkopf». «Das Reich» dekket korpsets høyre flanke under offensiven. Til tross for at regn hindret panservognenes avansement, greide infanterister fra "Das Reich" å erobre landsbyen Beresov og høydene rundt med støtte av Stuka-fly. Men den sovjetiske motstanden hardnet til. Ved Prokhorovka ble divisjonen involvert i et verre panserslag, hvor begge sider led store tap. Tyskerne måtte til slutt gi opp videre avansement. Kort tid etter ble Kursk-offensiven oppgitt.

Resten av 1943 bestod av en del defensive kamper ved Mius-elven, og ved byene Kiev, Zhitomir og Kharkov. I november var Kiev tapt, og på slutten av året var «Das Reich», som to år tidligere, igjen svært redusert. Resten av vinteren og våren var kun en kampgruppe igjen ved fronten, og denne ble trukket tilbake i april 1944.

Så fulgte en periode i Frankrike, hvor divisjonen også gjorde seg skyldig i drapene på over 640 sivilister i landsbyen Oradour-sur-Glane den 10. juni 1944.³ Dette var visstnok en hevnaksjon for Le Resistances kidnapping og drap på en bataljonssjef i «Das Reich» ved navn Helmut Kämpfe.

Men divisjonen kjempet også konvensjonelt. Den led blant annet store tap i kamp mot amerikanske styrker ved St. Lô. I midten av august kom divisjonen noen av de innesperrede tyske styrker i Falaise-lommen til unnsetning. Divisjonen ble så trukket tilbake for å gjenoppbygges, men mye av mannskapene som ble tilført var ikke av god, gammel kvalitet.⁴

«Das Reich» deltok så i Ardennes-offensiven, hvor drivstoffmangel og fremkommelighetsproblemer gjorde at «Das Reich», som så mange av de andre tyske enhetene, ikke hadde særlig suksess. Likevel ble noen av målene nådd, selv om divisjonen snart ble drevet tilbake igjen av amerikanske styrker.⁵

I februar 1945 ble divisjonen sendt til Ungarn som en del av 6. SS-panserarmé. Gjørme og sovjetiske motangrep gjorde heller ikke dette angrepet til noen suksess for tyskerne, og angrep ble snart snudd til retrett inn i Østerrike. Divisjonen trakk seg så tilbake mot Dresden. Deler av divisjonen kom i kamper i Praha-området. «Der Führer»-regimentet ble engasjert inne i selve byen, hvor enheten fikk brakt en del tyske sivilister og sårede soldater i sikkerhet fra Den røde armé og tsjekkiske partisaner.

I divisjonen fikk hele 73 soldater Ridderkorset, mer enn i noen annen Waffen-SS-divisjon.

» Noter

1. Williamson (2003), s. 16
2. Loc. cit.
3. Ibid., s. 19
4. Ibid, s. 20
5. Loc. cit.

Sist oppdatert: 09.12.2007 | 3608 visninger | Utskriftsvennlig versjon

Tilbake til divisjonsoversikt